Πολλοί από τους ηγέτες της ΕΕ δυσκολεύονται πλέον να κυβερνήσουν και να εφαρμόσουν το πρόγραμμά τους, σε μία περίοδο γενικευμένης δυσαρέσκειας και αναταραχής. Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ και ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν μπορεί να δυσκολεύονται περισσότερο, αλλά οι ομολόγοι τους από τη Χάγη έως τη Βαρσοβία και από το Βερολίνο έως τη Μαδρίτη βρίσκονται επίσης στο ίδιο καράβι, καλούμενοι να διαχειριστούν χώρες που γίνονται ολοένα και πιο δύσκολα κυβερνήσιμες.
Μεγάλο μέρος της «γηραιάς ηπείρου» μαστίζεται τώρα από έναν ολέθριο συνδυασμό πιεσμένων προϋπολογισμών, παγωμένης διοίκησης, κοινοβουλευτικού κατακερματισμού, έντονης αντιπολίτευσης από τα πολιτικά άκρα και διχόνοιας που συχνά διοχετεύεται στους δρόμους. Στη Γαλλία, τα συνδικάτα σκοπεύουν να παραλύσουν σήμερα (18/9) τη χώρα, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις προσπάθειες μείωσης των δημόσιων δαπανών.
AP/Joanna Chan
«Η Ευρώπη ζει με την κληρονομιά 15 ετών σοκ, από την κρίση της ευρωζώνης μέχρι την πανδημία και τον πόλεμο στην Ουκρανία. Το αποτέλεσμα είναι κατακερματισμένα κοινοβούλια, πολωμένα κόμματα και ολοένα και πιο ασταθή εκλογικά σώματα. Όταν αυτές οι δυναμικές συνδυάζονται με δημοσιονομικούς περιορισμούς σε πολλές χώρες, η ικανότητα των κυβερνήσεων να επιφέρουν σημαντικές αλλαγές πολιτικής καθίσταται ολοένα και πιο περιορισμένη» λέει στο Bloomberg ο Αντόνιο Μπαρόζο, ανώτερος γεωοικονομικός αναλυτής.
Η αδυναμία διακυβέρνησης είναι ο κανόνας, μια κατάσταση που γίνεται ακόμη πιο ανησυχητική από τις ανορθόδοξες λύσεις που προτείνει ο προέδρος Ντόναλντ Τραμπ στο αδιέξοδο της Ουάσινγκτον, με τα πολλαπλά εκτελεστικά διατάγματα που δοκιμάζουν τους συνταγματικούς περιορισμούς των ΗΠΑ.
Για τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις που προσκολλώνται σε ένα συρρικνούμενο κέντρο, το πρόσχημα του business as usual δίνει τη θέση του σε μια έμμεση παραδοχή ότι η παράλυση και η αναταραχή πιθανότατα θα συνεχιστούν. Αυτό μπορεί σύντομα να μετατραπεί σε πανικό, με την ακροδεξιά να κερδίζει έδαφος στις επόμενες εκλογές στη Γερμανία, τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι αγορές ομολόγων αναγνωρίζουν την πίεση στις δύο τελευταίες, με τις αποδόσεις των μακροπρόθεσμων ομολόγων να αυξάνονται, δείχνοντας ότι η υπομονή των επενδυτών δεν μπορεί να θεωρείται δεδομένη. Πέρα από τις οικονομικές απειλές η πολιτική αστάθεια και η αδράνεια, με το συνοδευτικό μήνυμα προς τους ψηφοφόρους ότι οι τρέχουσες δομές δεν μπορούν να ανταποκριθούν, ενέχουν εγγενείς κινδύνους.
«Η Ευρώπη είναι τετράγωνο καρφί σε στρογγυλή τρύπα»
Εσωτερικά, το παράδοξο της αναταραχής που υποδαυλίζεται από τα άκρα της αριστεράς και της δεξιάς είναι ότι ανοίγει ακόμη περισσότερο η πόρτα για να αποκτήσουν πρόσβαση σε υψηλά αξιώματα. Εν τω μεταξύ, μια εξασθενημένη ήπειρος είναι ολοένα και πιο ευάλωτη σε αυταρχικά παγκόσμια καθεστώτα ή ισχυρούς άνδρες που εκμεταλλεύονται την αδυναμία, από τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, μέχρι τον Τραμπ και την Κίνα υπό τον Σι Τζινπίνγκ.
«Είμαι μάλλον απαισιόδοξος», λέει ο Τζιοβάνι Ορσίνα, επικεφαλής του τμήματος πολιτικών επιστημών του Πανεπιστημίου Luiss της Ρώμης. «Ο κόσμος έχει αλλάξει και η Ευρώπη είναι ένα τετράγωνο καρφί σε μία στρογγυλή τρύπα που δεν ταιριάζει πλέον».
Η κρίση διακυβέρνησης της Ευρώπης έχει κοινές συνισταμένες. Τις περισσότερες φορές αντανακλά μια κατάρρευση της συναίνεσης σχετικά με τον τρόπο κατανομής των εσόδων από την αδύναμη οικονομική ανάπτυξη, η οποία πυροδοτείται από επιχειρήματα της άκρας αριστεράς ή της δεξιάς ότι είτε οι πιο εύποροι είτε οι μετανάστες αποτελούν μέρος του προβλήματος.
Η γήρανση του πληθυσμού έχει εντείνει την δημοσιονομική πίεση και έχει προσθέσει μια γενεαλογική διάσταση στη διαφωνία. Ενώ η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκονται επί του παρόντος στο προσκήνιο, κάθε έθνος που βασίζεται σε δημόσια χρηματοδοτούμενες συντάξεις, και όχι μόνο η Γερμανία και η Ισπανία, αντιμετωπίζει δύσκολες επιλογές.
Η ιστορία της Ευρώπης είναι φυσικά ένας οδυνηρός οδηγός για τις μεγάλες απειλές. Ακούγεται ακόμη η ηχώ από τα χρόνια του Μεσοπολέμου, όταν το χάος στην Ιταλία και τη Γερμανία επώασε τον φασισμό, ακολουθούμενο από την Πορτογαλία και την Ισπανία. Εν τω μεταξύ, η καταδικασμένη Τρίτη Γαλλική Δημοκρατία και η παρατεταμένη οικονομική αναταραχή στη Βρετανία έκαναν και τις δύο αυτές χώρες πολύ «εγωκεντρικές» για να εκτιμήσουν τους κινδύνους που έθετε το ναζιστικό καθεστώς στο Βερολίνο.
Το χάος σε Γαλλία και Αγγλία
Επιστρέφοντας στο σήμερα, η Γαλλία αποτελεί το πιο ζωντανό παράδειγμα πολιτικής αστάθειας και αδιεξόδου. Ο πέμπτος πρωθυπουργός της μέσα σε δύο χρόνια, ο Σεμπαστιάν Λεκορνί, θα πρέπει να κάνει πραγματικές παραχωρήσεις στην αριστερά για να περάσει έναν προϋπολογισμό και να μείνει στην εξουσία.
Με λιγότερο από δύο χρόνια να απομένουν για την πληγωμένη προεδρία του Μακρόν, η ακροδεξια Εθνική Συσπείρωση έχει όλη την αυτοπεποίθηση ενός πολιτικού κινήματος, νιώθοντας ότι η ώρα του έχει σχεδόν φτάσει.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο εν τω μεταξύ, ο Στάρμερ αντιμετωπίζει επίσης μεγάλες δυσκολίες. Η εξουσία που αρχικά άσκησε μετά την μεγάλη κοινοβουλευτική πλειοψηφία πέρυσι έχει χαθεί λόγω ενός προϋπολογισμού που δεν εγκρίθηκε επαρκώς, των διακυμάνσεων της αγοράς και των αναγκαστικών παραιτήσεων βασικών συμμάχων.
Με τις ανησυχίες για τον πληθωρισμό να επανεμφανίζονται, το κυβερνών Εργατικό Κόμμα του σε ανοιχτή εξέγερση και τη μεγαλύτερη διαδήλωση ακροδεξιάς που έλαβε χώρα ποτέ στη Βρετανία στο κεντρικό Λονδίνο να ρίχνει τη σκιά της, το λαϊκιστικό Μεταρρυθμιστικό Κόμμα με επικεφαλής τον Νάιτζελ Φάρατζ προηγείται στις δημοσκοπήσεις και εκμεταλλεύται την πολιτική συγκυρία.
Σε σύγκριση με το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, η Γερμανία έχει πολύ χαμηλότερο χρέος. Ωστόσο, ο συνασπισμός του καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς, που σχηματίστηκε μετά από μια ήπια εκλογική νίκη τον Φεβρουάριο που τον ανάγκασε να ανανεώσει τη συμμαχία του κόμματός του με τους Σοσιαλδημοκράτες, ήδη παρουσιάζει ρωγμές.
Η επισφαλής σύνθεση της Μπούντεσταγκ είναι τέτοια που κατάφερε να επιτύχει μια ζωτική αύξηση των αμυντικών δαπανών, μόνο μέσω της χαλάρωσης του φρένου χρέους της χώρας, χρησιμοποιώντας τους νομοθέτες του προηγούμενου κοινοβουλίου πριν αναλάβει καθήκοντα η νέα ομάδα. Το ακροδεξιό AfD είναι πλέον το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης της Γερμανίας και επί του παρόντος ισοβαθμεί με το CDU του Μερτς για να κερδίσει τις επόμενες εκλογές.
Στην Ισπανία, ο συνασπισμός του πρωθυπουργού Πέδρο Σάντσες υπό την ηγεσία των Σοσιαλιστών έχει κρατηθεί στην εξουσία μόνο μέσω μιας αμφιλεγόμενης συμμαχίας με τους Καταλανούς αυτονομιστές. Η γειτονική Πορτογαλία έχει διοργανώσει τρεις εκλογές σε ισάριθμα χρόνια.
Μεταξύ των μεγαλύτερων χωρών της Ευρώπης, η Ιταλία μπορεί να φαίνεται ως εξαίρεση, με την Τζόρτζια Μελόνι να γίνεται πρόσφατα η μακροβιότερη πρωθυπουργός μετά την αποχώρηση του Σίλβιο Μπερλουσκόνι το 2011. Παρόλα αυτά, τα χέρια της είναι δεμένα από τις αντικρουόμενες απαιτήσεις του συνασπισμού της, ένα τεράστιο βάρος χρέους και ένα πολιτικό σύστημα που περιορίζεται από δύο εξίσου ισχυρά κοινοβουλευτικά σώματα. Είναι επίσης αναμφισβήτητα ο εγγενής κίνδυνος αστάθειας που έχει καλλιεργήσει την πειθαρχία εντός της συμμαχίας της.
Αλλού στην Ευρώπη, το πολιτικό αδιέξοδο αφθονεί. Ο Ολλανδός πρωθυπουργός Ντικ Σοφ επέζησε από την ψήφο εμπιστοσύνης στο τέλος Αυγούστου, αλλά αντιμετωπίζει πρόωρες εκλογές τον επόμενο μήνα. Το Βέλγιο χρειάστηκε περισσότερο από μισό χρόνο μετά την εθνική ψηφοφορία για να σχηματίσει κυβέρνηση συνασπισμού τον Ιανουάριο, μια βελτίωση σε σχέση με την αναμονή των 500 ημερών που απαιτήθηκε την προηγούμενη φορά.
Πιο ανατολικά, το δεύτερο έτος του Ντόναλντ Τουσκ στην πρωθυπουργία έχει εκτροχιαστεί από την σοκαριστική νίκη ενός εθνικιστή «αουτσάιντερ» ως προέδρου, ο οποίος μπορεί τώρα να ασκήσει βέτο στις προσπάθειες να μειωθεί ένα από τα μεγαλύτερα δημοσιονομικά ελλείμματα της ΕΕ, επειδή η πλειοψηφία της κυβέρνησης δεν είναι αρκετά μεγάλη. Η Ρουμανία βγαίνει από τη χειρότερη πολιτική κρίση της από την κατάρρευση του κομμουνισμού, αφού ένας περιθωριακός υποψήφιος πέρυσι αναδύθηκε από την αφάνεια για να κερδίσει τον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών εν μέσω υποψιών για ρωσική υποστήριξη.
Η συλλογική αδυναμία, ευκαιρία για Ρωσία και Κίνα
Οι περιφερειακές οντότητες μπορούν να αντισταθμίσουν την εσωτερική αναταραχή, συχνά επειδή δεν λογοδοτούν άμεσα στους ψηφοφόρους. Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, για παράδειγμα, μπορεί να ισχυριστεί ότι έχει σημειώσει κάποια επιτυχία στην επίτευξη σταθερότητας τιμών σε ένα εξαιρετικά ασταθές σκηνικό.
Αλλά η ΕΕ στην οποία ανήκει, από την ίδια της τη φύση ως λέσχη εθνών, αντιμετωπίζει τις δικές της προκλήσεις. Ενώ οι νόμοι και οι περιορισμοί της στο παρελθόν λίπαιναν τους τροχούς της ηπειρωτικής ανάπτυξης, οι διαδικασίες λήψης αποφάσεων είναι αργές και συχνά εξαρτώνται από τη συναίνεση. Εν τω μεταξύ, το μπλοκ αποτελεί επίσης αλεξικέραυνο για κριτική από εθνικιστικά κινήματα, όπως αποδεικνύεται από την έξοδο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η συλλογική αδυναμία που δημιουργείται από τις κατακερματισμένες δημοκρατίες προσφέρει ευκαιρίες στον Πούτιν, ο οποίος επιτέθηκε πρόσφατα με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην Πολωνία και τη Ρουμανία υπογραμμίζοντας την όρεξή του να δοκιμάσει τους γείτονές του. Εν τω μεταξύ, η Κίνα προσπάθησε να διαταράξει επίσης την ενότητα αναζητώντας συμμαχίες με χώρες όπως η Ισπανία, ενώ η εμπορική συμφωνία του Τραμπ με την ΕΕ τόνισε τον τρόπο με τον οποίο βλέπει την ήπειρο συναλλακτικά, προφανώς ως έναν πόρο που πρέπει να αξιοποιηθεί.
Καθώς οι πολιτικοί προετοιμάζονται για μια πανπεριφερειακή συγκέντρωση της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας στις αρχές Οκτωβρίου, πολλοί μπορεί να σκεφτούν ότι έχουν λίγο χρόνο. Οι μεγαλύτερες χώρες έχουν περισσότερο από ένα χρόνο πριν από τις γενικές εκλογές, και το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανία μπορεί να έχουν μέχρι το 2029 αν οι κυβερνήσεις τους μπορούν να διαρκέσουν. Οι ηγέτες τους όμως μοιάζουν όλο και περισσότερο με θεμοτοφύλακες του συντάγματος, προεδρεύοντας σε τελετές αλλά στερημένοι από την ικανότητα να κυβερνούν.
